Ben gisterenavond teruggekomen van een driedaagse trip naar de slagvelden aan de Somme (3, 4 en 5 april). In 1916 hebben de Engelsen hier een redelijk kansloze operatie uitgevoerd die een ommekeer in de patstelling aan het Westfront tijdens WW1 moest gaan worden. Vorig jaar bezocht ik al met vrijwel dezelfde groep de strijdtonelen rond Ieper. Nu was de de Somme aan de beurt. Vrijwel de gehele frontlijn is hier te zien aan de grotere en kleine Engelse begraafplaatsen. Neergelegd, daar waar de mannen en jongens sneuvelden. Vaak nog geen 100 meter van hun eigen stellingen. Het vrijwilligersleger van Lord Kitchener (Minister van Oorlog) dat 2 jaar had getraind, werd binnen een half uur door de Duitse machinegeweren ‘als koren neergemaaid’.

Nu, ruim 90 jaar na dato, is dit fiasco daar haast nog voelbaar. Beklemmend. Ondanks het mooie weer (was het toen op 1 juli 1916 trouwens ook) en het vogelgezang. Ook de resten van de strijd liggen daar voor het oprapen. Een korte wandeling door een klein bos, levert de vondst van een aantal patronen en een grote, niet afgegane, obus op… De onbewerkte foto’s staan op Flickr.